Hintergrund und Geschichte
Nach dem guten Abschneiden der dieselhydraulischen Lokomotive der DB Baureihe V 80 in der Epoche III plante die Deutsche Bundesbahn (1953), mehrere Typen neuer Diesellokomotiven zu bauen, vor allem als Ersatz für Dampflokomotiven: V 60 und V 65, beide Rangierlokomotiven, die V 65.2, auch für Rangier- und leichte Güterzüge, DB-Klasse V 200 für Schnellzüge und V 160 für Güter- und Personenzüge auf dem Hauptnetz.
Zunächst war eine 1600 PS starke Maschine mit zwei Motoren des Typs V80 geplant, ähnlich wie die V200, die von zwei Motoren des Typs V100 angetrieben wurde. Es wurde jedoch festgestellt, dass, wenn ein einziger leistungsstarker Motor verwendet werden könnte, die Wartungs- und sonstigen Kosten reduziert würden.
Die neue Klasse würde Motoren wie BR 03, BR 23, BR 38.10 (pr P 8), BR 39 (pr P 10), BR 50, BR 57 (pr G 10) und BR 78 (pr T 18) ersetzen. Eine Dampfheizung (für Reisezugwagen) war notwendig, und es wurde eine Höchstgeschwindigkeit von 120 km/h vorgeschrieben.
Im Frühjahr 1956 begann die Entwicklung bei Krupp, die erste Einheit wurde am 6. August 1960 ausgeliefert, bis 1962 wurden acht weitere Einheiten von Krupp und Henschel geliefert. Diese Prototyp-Einheiten wurden später für die gesamte V 160-Familie ungewöhnlich, da sie aufgrund ihres abgerundeten Vorderwagens – in ähnlicher, aber weniger anspruchsvoller Ausführung wie die V 200 – wegen dieses bauchigen Vorderwagens den Spitznamen Lollo (in Anspielung auf Gina Lollobrigida) erhielten. Ein endgültiger Prototyp V 160 010, der zehnte und der erste mit dem abgewinkelten Frontend, wurde 1963 von Henschel gefertigt; das modernere Frontend wurde von der Henschel-Prototypenlokomotive V 320 001 abgeleitet, von der nur eine gebaut wurde.
Die Prototypen liefen gut, und die Serienproduktion begann, die Nummern V 160 011 bis V 160 224 wurden zwischen 1964 und 1968 von Krupp, Henschel, KHD, Krauss-Maffei und MaK gebaut. Bis zur Produktion des 156. Exemplars hatte die Deutsche Bundesbahn ihr Nummernsystem geändert; von da an hatte die Klasse die Meldenummer 216, wobei die Nummerierung der einzelnen Einheiten wie bisher fortgesetzt wurde.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts entstanden aufgrund der sich ändernden Anforderungen – vor allem in Bezug auf erhöhte Leistung und Geschwindigkeit sowie die Forderung nach elektrischer Fahrgastbeheizung – die Klassen 210, 215, 217, 218 und 219 (siehe DB Class V 160 Familie); einige waren zwar etwas länger und trugen zusätzliche Komponenten, aber alle basierten im Wesentlichen auf der ursprünglichen V 160; über 800 Maschinen aller Art wurden schließlich gebaut.